이미지 SEO: 이미지를 최적화하는 완벽한 가이드

이미지 SEO가 '금광'인 이유

구글 이미지(Google Images)는 전 세계에서 두 번째로 큰 검색 엔진입니다. 쇼핑몰, 레시피 블로그, 여행 가이드 사이트의 경우 전체 트래픽의 20-30%가 이미지 검색에서 발생하기도 합니다. 게다가 최적화된 이미지는 코어 웹 바이탈(Core Web Vitals), 특히 LCP(Largest Contentful Paint) 점수를 개선하여 전반적인 순위 상승에 기여합니다.

이미지 SEO 완벽 최적화 5단계

1. 파일명: 첫 번째 신호

이미지를 업로드하기 전에 파일명을 먼저 살펴보세요. 구글 크롤러는 파일명을 통해 이미지가 무엇에 관한 것인지 파악합니다.

• 나쁨: IMG_8293.jpg 또는 캡처 2025-01-01.png
• 좋음: mens-leather-jacket-black.jpg (남성 가죽 재킷 블랙)

팁: 단어 사이는 언더바(_)가 아닌 하이픈(-)으로 구분하세요. 구글은 하이픈을 공백으로 인식합니다.

2. Alt 텍스트: 접근성과 SEO의 만남

Alt 텍스트(대체 텍스트)는 두 가지 목적을 가집니다. 시각 장애인이 스크린 리더를 통해 이미지 내용을 이해하도록 돕고, 구글에게 이미지가 무엇인지 알려줍니다.

• 맥락: 이미지 내용을 구체적으로 묘사하세요.
• 키워드: 관련성이 있다면 메인 키워드를 포함하되, 억지로 끼워 넣지는 마세요.

예시:

<!-- 나쁨 -->
<img src="pancakes.jpg" alt="팬케이크">

<!-- 스팸성 (피해야 함) -->
<img src="pancakes.jpg" alt="최고의 팬케이크 맛있는 팬케이크 아침 식사 레시피 푸드 포르노">

<!-- 좋음 -->
<img src="pancakes.jpg" alt="메이플 시럽을 뿌린 폭신한 블루베리 팬케이크">

3. 올바른 포맷 선택 (WebP, AVIF)

사진에 무거운 PNG를 사용하지 마세요.

• JPEG: 사진에 적합하며 압축률이 좋습니다.
• PNG: 투명 배경이 필요하거나 단순한 로고/그래픽에만 사용하세요.
• WebP / AVIF: 강력 추천. 이 최신 포맷들은 JPEG보다 화질 손상 없이 30-50% 더 용량을 줄여줍니다.

4. 압축 (5MB짜리 사진은 제발 그만!)

가장 흔한 실수는 카메라 원본 사진을 그대로 올리는 것입니다. 5MB짜리 이미지는 모바일 환경에서 로딩하는 데 몇 초가 걸릴 수 있습니다.

• 목표 크기: 큰 배너 이미지는 100KB 이하, 작은 그래픽은 30KB 이하를 목표로 하세요.
• 도구: TinyPNG, Squoosh.app, 또는 알씨 같은 프로그램으로 압축하세요.

5. 지연 로딩 (Lazy Loading)

지연 로딩은 사용자가 스크롤하여 이미지 위치에 도달할 때까지 로딩을 미루는 기술입니다. 초기 페이지 로딩 속도를 획기적으로 개선합니다.

네이티브 지연 로딩:

<img src="image.jpg" loading="lazy" alt="...">

주의: 페이지 최상단에 있는 메인 이미지(LCP 요소)에는 지연 로딩을 적용하지 마세요. 오히려 성능 점수가 떨어집니다.

이미지 사이트맵

갤러리나 제품 페이지처럼 이미지가 콘텐츠의 핵심인 경우, 이미지 사이트맵을 제출하여 구글이 이미지를 더 잘 발견하도록 도울 수 있습니다.

이미지 구조화된 데이터 (Structured Data)

레시피, 제품, 동영상 등의 경우 **스키마 마크업(Schema Markup)**을 추가하면 검색 결과에 썸네일과 함께 "리치 결과(Rich Results)"로 표시될 확률이 높아집니다.

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